EU-kommisjonen: Vi kan vinne noen appeller fra Apple

– Vi har en bunnsolid sak, sier EUs konkurransekommissær Margrethe Vestager, som krever at Apple betaler tilbake 120 milliarder kroner i skatt til Irland.

Både Apple og den irske staten var tirsdag kjapt ute med å varsle at de vil anke avgjørelsen om at teknologigiganten må betale tilbake 120 milliarder kroner i skatt til Irland.
Det er EU-kommisjonen som krever dette.
EUs konkurransekommissær, Margrethe Vestager, har ledet en årelang etterforskning som har konkludert med at Irland har brutt EUs konkurranselovgivning ved å gi Apple ulovlige skattefordeler.
Hun lar seg ikke skremme av at både Irland og Apple vil anke.
– Vi har selvsagt strukturert saken på en slik måte at avgjørelsen blir oppretthold om det sklle ende i retten. Det er grunnen til at det av og til tar så lang tid å bli ferdig med slike etterforskninger, sier Vestager i et intervju med Marketwatch.
– Denne granskingen har vært underveis i tre år for at vi skal være sikre på at vi har en bunnsolid sak, og jeg tror fullt og helt på at vi har det, legger hun til.

Kritikk fra USA

Ifølge EU-kommisjonens undersøkelser så har Irland inngått ulovlige skatteavtaler med Apple som gjorde at verdens største teknologiselskap fikk sin skattesats i Europa redusert fra 1 prosent i 2003 til 0,005 prosent i 2014.  EU begynte sin gransking av Apple-saken i 2014.


EUs avgjørelse har møtt kritikk både fra irske myndigheter og fra Apple.
Men også finansdepartementet i USA og Det hvite hus har engasjert seg i saken: en talsmann sa tirsdag at «det amerikanske finansdepartementet er skuffet over EUs beslutning og at den kan medføre en trussel mot det viktige økonomiske partnerskapet mellom EU og USA».
Vestager svarer slik på dette:
– Hvis det er sånn finansdepartementet føler det, så er det deres opplevelse og det kan vi ikke ta fra dem. Alt jeg kan si er at vi startet ikke denne saken for å opprøre dem, vi gjorde det for å være sikre på at vi har fri konkurranse i Europa.

Allerede lav skatt

EU-kommisjonen argumenterer i sin avgjørelse for at det er ingen andre selskaper som har fått samme behandling som Apple har fått i Irland, og at dette derfor utgjør en konkurransefordel for selskapet.
Vestager peker også på at Irland i utgangspunktet har svært gunstige skatterammer for selskaper sammenlignet med andre land i Europa.
– Derfor er det vanskelig for meg å forstå hvordan det kan være rettferdig å tillate at enkeltselskaper får statsstøtte i form av enda lavere skatt, sier kommissæren.

Amazon og McDonald's

Saken kan få store implikasjoner dersom det ender med at EU-kommisjonen vinner frem med sitt krav.
Det er to hovedgrunner til dét.
For i tillegg til å gjelde Irland, så setter saken søkelyset på hvordan Apple ikke har betalt en krone i skatt på salget av sine produkter i noe annet europeisk land. Det kan gjøre at andre land vil se på muligheten for å endre på dette.
Den andre grunnen er at Apple ikke er det eneste multinasjonale selskapet som er satt under EU-kommisjonens lupe.
Vestager minnet tirsdag om at både Amazon og McDonald's er under gransking for sine skatteavtaler med Luxembourg.