Sikre milliarder avtale før EU-sanksjoner

Fra og med i dag innfører USA og EU sanksjoner mot Russland. For to dager siden signerte verdens rikeste nordmann milliardkontrakter med russerne.
Riggselskapet Seadrill, hvor John Fredriksen er største eier, og russiske Rosneft, som er i den bransjen EU nå sanksjonerer mot, inngikk i mai en avtale om et utstrakt samarbeid i årene fremover.
Tirsdag ble EUs 28 medlemsland enige om en betydelig opptrapping av sanksjonene mot Russland som følge av konflikten i Ukraina. De skjerpede sanksjonene, som blant annet rammer det russiske, delstatlige oljeselskapet Rosneft, skal gjelde fra i dag.
Ifølge en gjennomgang Aftenposten har gjort blant de politiske partiene i Norge, er det liten tvil om at også Regjeringen og Stortinget vil stille seg bak sanksjonene.
Etter at sanksjonene og opptrappingen ble kjent, offentliggjorde John Fredriksen og hans riggselskap Seadrill den endelige inngåelsen av seks kontrakter med samlet verdi på 26 milliarder kroner.
Rosneft har forpliktet seg til å sysselsette Fredriksens rigger i minst 35 «riggår», som det heter. I tillegg skal Rosneft kjøpe seg opp i North Atlantic Drilling, Seadrills datterselskap.

- Bør unngå Rosneft

Nestleder i Venstre og leder i energi- og miljøkomiteen på Stortinget, Ola Elvestuen, mener avtalen er «uheldig».
- Rosneft er et av de selskapene som har hatt sanksjoner mot seg allerede, noe Fredriksen må være veldig kjent med. Han bør kjenne til risikoen det nå er å gå inn på videre avtaler i Russland. Hvis ikke Russland endrer sin politikk i Øst-Ukraina, vil det få negative konsekvenser for dem. Norske selskap bør unngå Rosneft i den situasjonen som er nå, sier han.
- Kan Fredriksens avtaler skade Norges omdømme i denne saken?
- Nå er det jo et rent juridisk spørsmål. Blir avtalene omfattet av sanksjonene, vil de ikke gå igjennom uansett. Er de ikke omfattet av sanksjonene, er det uansett uheldig at de har gått inn i en avtale med Rosneft som allerede har sanksjoner rettet mot seg. De har jo da bevisst valgt å unngå å etterfølge hensikten bak de tidligere sanksjonene.
Finansdirektør i Seadrill, Rune Magnus Lundetræ, mener imidlertid de ikke omfattes.
- Vi tolker det som at sanksjonene blir gjeldende fra og med 1. august, men at de ikke vil påvirke kontrakter inngått før dette, sa han til TDN Finans i går.
Fredriksens viktigste medarbeider, Tor Olav Trøim, utdyper overfor Aftenposten:
- Disse kontraktene kom ikke på onsdag. Slike kontrakter er en lang prosess med masse detaljer og papirarbeid. Vi begynte forhandlingene mot slutten av fjoråret, de ble kunngjort i mai og kom i mål nå, sier Tor Olav Trøim, nestleder i Seadrill-styret.
- Avviser du at timingen på disse kontraktene hadde en sammenheng med sanksjonene?
- Jeg vil ikke si at de har hatt det, sier Trøim, og legger til at dersom det skulle vise seg at kontrakten er på kant med sanksjonsvilkårene, vil de ta følgene av det.
- Vi kommer ikke til å gjøre noe som ikke er i tråd med det som er lov, sier Trøim.

Ti millioner oljefat

Han sier det foreløpig er vanskelig å vurdere hvordan selskapet vil bli påvirket av sanksjonene fordi detaljene ennå ikke er kjent.
- Hva synes du om å bruke sanksjoner mot Russland?
- Vi har forståelse for det som nå gjøres politisk, men samtidig vil jeg si det jeg har sagt før: Det er veldig vanskelig å leve uten de ti millionene fat olje som Russland produserer hver dag. Derfor kan ikke verden isolere dem helt.
- I hvilken grad lar dere politiske konflikter som dette påvirke businessen?
- Det er klart vi lar oss påvirke. Vi er et stort og ansvarlig selskap som følger internasjonale lover og regler, sier Trøim.
Han sier det foreløpig er uklart hvilke sanksjoner selskapet må føye seg etter. Selskapet er registrert på Bermuda og er børsnotert i Oslo og New York.
Fra i dag skjerper altså EU sanksjonene mot Russland og vil blant annet ramme landets fremtidige evne til å finne og utvinne olje. Dersom konflikten i Ukraina ikke løser seg, kan imidlertid ytterligere opptrapping av handelskrigen bli et faktum.
- Dette er ikke akkurat et frontalangrep på den russiske økonomien. Sanksjonene er bare forsiktig biting i kantene av den russiske energisektoren, sier Frances Hudson, global strateg i investeringsselskapet Standard Life Investments, til Bloomberg.